Comment reconnaître un design fait par l'IA (et les questions à poser avant de signer)

Une agence vous envoie trois propositions pour votre nouveau site. Elles sont belles. Elles sont nettes. Elles ont toutes un dégradé violet-bleu en haut, trois cartes identiques aux angles arrondis, une carte semi-transparente et floutée posée sur un fond sombre, et un titre qui dit quelque chose comme « construisez plus vite ». Elles vous plaisent. Vous signez.

Six mois plus tard, vous découvrez que le site de votre concurrent, réalisé par une autre agence, ressemble exactement au même site. Non pas parce que quelqu'un aurait copié : parce qu'aucun des deux n'a décidé quoi que ce soit. Tous deux ont hérité du réglage par défaut d'un outil génératif — et il est rigoureusement le même pour tout le monde.

Cet article n'a pas pour but de faire de vous un directeur artistique. Il a pour but de vous donner ce dont un chef d'entreprise a vraiment besoin : savoir distinguer, en regardant une proposition, un choix d'un réglage par défaut, et savoir quelles questions poser au prestataire avant de signer. C'est une compétence d'acheteur, pas de designer.

« AI slop » : du mème au mot de l'année

Le terme AI slop — littéralement « bouillie IA » — désigne le contenu généré en masse par l'IA, produit sans soin et reconnaissable précisément à ce manque de soin. Il est entré dans l'usage courant à partir d'août 2024 et a explosé après la mode des images en style Ghibli de mars 2025. En 2025, slop a été élu mot de l'année par Merriam-Webster et par le dictionnaire national australien (Wikipedia, PBS News, Euronews).

Quand un mot arrive dans le dictionnaire, le phénomène qu'il décrit n'est plus une curiosité de spécialistes : c'est quelque chose que vos clients reconnaissent, même sans savoir le nommer. Un site qui « a l'air fait par l'IA » communique aujourd'hui une chose précise à qui le regarde — que personne n'y a mis d'attention.

Première vague : les signaux visibles à l'œil nu

La première vague (2024-2025) a un vocabulaire visuel étroit et répétitif. Ce sont les signaux les plus faciles à reconnaître, et vous pouvez les vérifier un par un sur n'importe quelle proposition qu'on vous met sous les yeux :

• Dégradés violet-indigo-bleu, presque toujours en diagonale, presque toujours dans l'en-tête.
• Cartes en « verre » semi-transparentes et floutées (glassmorphism) sur fonds sombres.
• Bordures lumineuses — un halo coloré autour des blocs, sur fond noir.
• Sphères 3D flottantes, bulles dégradées animées, particules et tourbillons utilisés comme illustration de l'« intelligence artificielle ».
• Trois cartes identiques côte à côte avec la même icône fine en haut : la mise en page de fonctionnalités la plus reproduite du web.
• Une seule police de caractères (en général Inter) sans hiérarchie réelle : titres et texte ne se distinguent que par la taille.
• Un texte interchangeable : « construisez plus vite », « livrez plus intelligemment ». Des phrases qu'un concurrent pourrait coller sur son propre site sans changer une virgule.

Le catalogue le plus complet de ces motifs est impeccable.style/slop, qui en recense pour l'instant 64 avec un nom propre — « Purple Gradients Everywhere », « Inter Everywhere », « Identical card grids ». Le studio britannique 925studios en a tiré une checklist pour acheteurs qui ajoute le texte générique — « Build faster. Ship smarter. », construisez plus vite, livrez plus intelligemment — à la liste des signaux.

La cause est plus intéressante que le symptôme, et vaut la peine d'être comprise parce qu'elle explique pourquoi le phénomène ne se corrige pas tout seul. Le framework CSS le plus répandu au monde, Tailwind, a une teinte par défaut qui est un violet-indigo ; ce violet a saturé le code public sur lequel les modèles ont été entraînés ; les modèles génèrent donc des interfaces violettes ; ces interfaces finissent en ligne et reviennent dans le prochain entraînement. C'est une boucle qui se resserre toute seule (prg.sh, Kai Ni, Indie Hackers).

Mais l'inverse vaut aussi : 925studios cite trois produits numériques qui ont échappé à la moyenne générée — Linear, Stripe, Duolingo — et le facteur commun n'est pas le budget. C'est la contrainte délibérée : une palette décidée et respectée, une hiérarchie typographique choisie, un langage visuel tenu pendant des années. Ce sont des résultats accessibles même avec un budget de PME, parce qu'ils coûtent des décisions, pas des heures de rendu.

Deuxième vague : quand le cliché devient « de bon goût »

Ici arrive la partie que presque aucun prestataire ne vous dira, et c'est la raison pour laquelle une checklist de la seule première vague ne vous protégerait qu'à moitié. Depuis la mi-2026, le cliché s'est déplacé. Les outils génératifs se sont améliorés, ils ont appris le « bon goût », et le résultat est un nouvel ensemble de signaux — cette fois sobres, chauds, éditoriaux :

• palettes beige/crème avec des accents terracotta-rouille ;
• polices à empattements en italique, énormes, en titre ;
• surtitres en capitales à interlettrage très large ;
• bandeaux de texte défilant en style ticker.

Celui qui le documente, c'est Kyle Chayka, rédacteur au New Yorker et auteur de Filterworld, dans « The Generic Style of AI Web Design » (repris également dans cette reprise). Dans l'article, la designer Celine Nguyen résume la réaction de ceux qui travaillent dans le secteur : « I find myself instinctively repulsed by the warm tones » — je me retrouve instinctivement repoussée par les tons chauds.

La conséquence pour vous, et c'est le plus utile de tout l'article : si un prestataire vous propose le crème-et-terracotta avec le serif italique comme alternative au dégradé violet, il ne vous propose pas une décision. Il vous propose le réglage par défaut suivant. Fuir la première vague pour finir dans la seconde, ce n'est pas se distinguer : c'est arriver au cliché avec six mois de retard.

Ce n'est pas la première fois : trois précédents qui disent comment ça finit

Le cycle — un langage visuel fonctionne, il est adopté en masse, il devient indiscernable, il provoque une réaction — s'est déjà déroulé en entier au moins trois fois. Savoir comment il s'est terminé sert à ne pas commettre l'erreur inverse.

Skeuomorphisme → design plat (2013). Les textures de cuir et de feutre des premières interfaces mobiles sont passées de charmantes à gênantes en quatre ans ; iOS 7 les a supprimées, dans le sillage du Metro plat de Microsoft de 2010. Mais le design plat a engendré à son tour une réaction — sans ombres ni reliefs, on ne comprenait plus ce qui était cliquable — qui a produit le « Flat 2.0 », semi-plat, avec ombres et profondeur réintroduites avec discernement (Vermeulen Design, Nielsen Norman Group). Morale : la réaction au cliché, si elle est mécanique, produit le cliché suivant.

Corporate Memphis (2017-2021). Ce style d'illustration aux silhouettes humaines disproportionnées et plates, créé par l'agence Buck et diffusé par Facebook, est devenu en trois ans l'apparence par défaut de toute entreprise technologique. WIRED l'a qualifié de « a massive homogenisation and dulling down of the internet's visual culture » — une massive homogénéisation et un affadissement de la culture visuelle d'internet. C'est le précédent le plus proche de l'AI slop : signal sympathique → adoption de masse → homogénéisation → réaction coordonnée des designers qui l'a tué (AIGA Eye on Design, Creative Bloq).

Brutalisme web (depuis 2014 environ). Terme forgé par Pascal Deville avec brutalistwebsites.com, décrit comme une rébellion juvénile contre les styles doux, corporate et complaisants — le flat et le material design en premier lieu (UX Collective, Nielsen Norman Group).

Trois cycles, une seule règle : le problème n'a jamais été le style. C'est l'adoption sans décision. Et c'est exactement ce que vous achetez ou évitez quand vous évaluez une proposition aujourd'hui.

Le glassmorphism n'est pas interdit : il est presque toujours mal implémenté

Une précision honnête, parce qu'une checklist qui devient une liste d'interdits ne sert à rien. Les cartes en verre flouté avaient déjà été déclarées « mortes » par le débat entre designers en 2023, et pourtant Apple et Microsoft ont continué à les utiliser dans leurs propres systèmes. La critique sérieuse ne porte pas sur le style en soi, mais sur la manière dont il est réalisé : la lisibilité du texte sur un fond flouté et le coût de calcul sur les appareils d'entrée de gamme — c'est-à-dire le téléphone d'il y a trois ans avec lequel la moitié de vos clients ouvre votre site (guide CSS 2026 d'Axonix).

La bonne question à poser au prestataire n'est donc pas « avez-vous utilisé le verre flouté ? ». C'est : sur quels appareils l'avez-vous testé, et qu'arrive-t-il au texte par-dessus quand le fond change ?

La réaction a un nom : « Anti-AI Crafting »

Graham Sykes, de Landor, a donné un nom au contre-mouvement de 2026 : Anti-AI Crafting, l'artisanat humain comme antidote au langage visuel hyper-lissé de l'IA. C'est explicitement contre la paresse, pas contre la technologie — une distinction qui compte, parce que la question n'a jamais été « utiliser ou ne pas utiliser l'IA » (Design Magazine).

Entre-temps, plusieurs entreprises d'IA ont construit des identités délibérément anti-génériques : Normal Computing avec un sans rouge affirmé et des détails en pixels, Faculty avec un monogramme ambigramme au serif sculpté, Cohere avec une identité organique à cellules. Ceux qui vendent de l'IA sont donc les premiers à ne pas vouloir avoir l'air fabriqués par l'IA (ebaqdesign, freelogodesign).

Le logo Mistral : pourquoi la « couleur plate » était une décision

Un exemple concret et daté de ce que veut dire « choisi et non hérité ». En février 2025, Mistral AI a adopté une nouvelle marque dessinée par Sylvain Boyer Studio : un « M » modulaire en blocs, en couleur pleine et plate, abandonnant explicitement les dégradés. La motivation déclarée n'est pas esthétique mais pratique — plus de contraste et un usage plus simple sur tous les supports, de la favicon à l'enseigne. Dans la marque se cache un chat en pixels, référence aux premiers jeux de données d'entraînement des modèles (designyourway, logos-world ; le changement est également enregistré par Brand New).

Une limite à dire clairement : cela concerne la marque, et n'implique pas qu'un site doive être dépourvu de couleur ou de dégradés. Ce n'est pas « les dégradés sont interdits ». C'est que ce dégradé-là, dans cette marque-là, a été retiré pour une raison énonçable. Et c'est la raison énonçable que vous cherchez dans une proposition.

Les questions à poser au prestataire avant de signer

Tout ce qui précède se ramène à un seul critère, bien formulé par 925studios : la distinction naît du fait de prendre la décision, pas d'en hériter. Vous n'avez pas à juger si une proposition vous plaît — vous avez à comprendre si quelqu'un a décidé. Ces huit questions le révèlent en une réunion, et aucune ne demande de compétences techniques :

• Pourquoi cette couleur et pas une autre ? Une réponse qui parle de votre secteur, de vos concurrents ou de vos matériaux est une décision. « Ça marche bien / c'est moderne » n'en est pas une.
• Qui a choisi les polices, et pourquoi deux voix plutôt qu'une ? Un accord délibéré — une police avec du caractère pour les titres, une neutre et lisible pour le texte — est un signe de travail fait. Une seule police pour tout, en règle générale, c'est le réglage par défaut.
• Qu'est-ce qui, dans cette identité, est spécifique à mon entreprise ? Si la réponse vaut à l'identique pour n'importe quel autre client, vous n'achetez pas une identité.
• Montrez-moi les alternatives que vous avez écartées. Qui a décidé en a ; qui a généré, en général, non. C'est la question qui discrimine le mieux de toutes.
• Sur quels appareils avez-vous testé les flous et les ombres ? Elle traduit la question esthétique en une question vérifiable.
• Le texte dit-il quelque chose qu'un de mes concurrents ne pourrait pas coller à l'identique ? Essayez vraiment : lisez le titre en remplaçant votre nom par le sien. S'il tient tout aussi bien, c'est du texte générique.
• Quelles contraintes vous êtes-vous données, et qui les a écrites ? Palette, hiérarchie, espacements : si le prestataire utilise des outils génératifs — c'est légitime — il doit pouvoir vous montrer les règles avec lesquelles il les a instruits.
• Dans deux ans, ce site aura-t-il l'air daté de 2026 ? Question dérangeante et utile : chaque vague visuelle porte sa propre date imprimée sur elle.

Aucune de ces questions n'exige que vous sachiez reconnaître un serif d'un sans. C'est la même compétence avec laquelle vous évaluez le devis de n'importe quel autre prestataire : distinguer celui qui a réfléchi à votre problème de celui qui vous a livré son propre résultat par défaut. Dans le design, depuis 2024, ce résultat par défaut est reconnaissable à l'œil nu — et maintenant vous savez comment il s'appelle.